Saison des fraises : quand en profiter ?

À croquer, sucrée et acidulée à souhait : la fraise fait partie des fruits préférés des Français ! Et c’est aussi l’un des premiers fruits de l’année à voir le jour au printemps.

Alors, quand démarre la saison des fraises ? Jusqu’à quand peut-on les déguster ? On vous dévoile tout sur la saisonnalité de ce fruit si délicat !

Quand commence et finit la saison des fraises en france ?

En France, la saison des fraises se situe généralement entre mars et juillet.

La pleine récolte a plutôt lieu d’avril à juin, période où l’offre est la plus conséquente et la qualité souvent au top. Selon les régions, l’ensoleillement reçu et les variétés cultivées, elle arrive à maturité de façon optimale de fin avril à mi-juillet. Dans les zones les plus douces, les premières fraises sont cueillies plus tôt alors que les secteurs plus frais commencent leur récolte plus tard.

Toutefois, cette saison n’est pas immuable. Certaines variétés remontantes peuvent produire après le début de l’été et ainsi offrir des fraises françaises jusqu’en octobre lorsque les conditions climatiques sont favorables. Il convient donc de distinguer la vraie haute saison concentrée sur quelques semaines de celle où on peut trouver ces fruits dans nos rayons grâce à la diversité des cultures. En 2024, environ 77 000 tonnes ont été produites en France, témoignant d’une filière toujours bien présente malgré les aléas climatiques subis par ces cultures gourmandes en main-d’œuvre.

La production de fraises se répartit sur plusieurs bassins comme pour beaucoup d’autres fruits et légumes.

Parmi les grandes régions productrices figurent bien sûr la Nouvelle-Aquitaine, mais aussi l’Auvergne-Rhône-Alpes ou encore la région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Certains territoires comme la Drôme ou encore l’Ardèche occupent également une place reconnue dans cette production. À force d’échelonner la récolte par le biais de cette diversité géographique, il est possible d’approvisionner les différents marchés pendant plusieurs mois avec des fruits cueillis près du point de vente.

Quels sont les types de fraises et de production qui expliquent cette durée de récolte ?

Cependant, si la saison des fraises s’étale sur plusieurs mois, c’est aussi dû au grand nombre de variétés qui existent : plus de 600 à ce jour, même si seules une poignée sont réellement connues du grand public.

La gariguette et la ciflorette font partie des variétés hâtives particulièrement recherchées au printemps pour leur finesse et leur parfum. D’autres, comme la mara des bois ou la charlotte sont remontantes : elles fleurissent et produisent par vagues successives de la fin avril jusqu’au début de l’automne. Leur récolte est plus échelonnée dans le temps mais généralement moins fournie à un moment donné. La pajaro fait également partie des noms que l’on voit revenir régulièrement selon les exploitations.

Les modes de production ont aussi leur importance. En plein champ, les producteurs en cultivent souvent plusieurs variétés afin d’échelonner la récolte. La culture sur gouttières, plus technique, permet un meilleur contrôle de l’irrigation et des apports nutritifs tout en simplifiant certaines manipulations. On trouve aussi hors saison des fraises issues de serres chauffées ou d’importations lointaines, qui se distinguent généralement par une taille et une régularité impressionnantes mais qui ne sont pas toujours aussi goûteuses que celles cueillies à maturité en saison.

La fraise cultivée ne serait pas ce qu’elle est aujourd’hui sans son passé : l’origine du très large panel disponible réside dans son histoire. Les variétés modernes le sont suite à des croisements réalisés entre les XVIIe et XVIIIe siècles d’espèces européennes (la fraise des bois) chiliennes et nord-américaines (la fraise alpine) . Aujourd’hui, on assiste à une montée en puissance de l’agriculture bio avec des fruits souvent un peu plus petits mais appréciés pour un goût plus franc et un recours moindre aux pesticides. Selon les régions, la plantation s’effectue au printemps ou à l’automne. Le secteur est en pleine mutation vers plus de saisonnalité, de durabilité et de qualité gustative dans un contexte où les exploitations se renouvellent.

Comment sélectionner, conserver et déguster au mieux les fraises de saison ?

Une belle fraise se choisit d’abord à maturité : sa robe doit être rouge et uniforme, son parfum franc, son pédoncule bien vert et son fruit ferme sans être dure.

La cueillette est une étape délicate car le fruit s’abîme vite : elle se fait donc majoritairement à la main et repose sur un travail saisonnier exigeant, souvent le matin, avec des cadences soutenues et des positions pénibles. Cette main-d’œuvre est indispensable au bon fonctionnement de la filière.

Pour bien profiter des fraises dès leur achat et optimiser leur conservation, voici quelques conseils pratiques :

• Privilégiez les fraises de saison, issues de productions locales et labellisées si possible ( IGP, Label Rouge) afin d’assurer leur qualité et le respect des méthodes culturales.
• Choisissez les fraises dont le pédoncule est resté intact et bien vert, un gage de fraîcheur.
• N’achetez pas les fruits trop mous ou présentant des taches, ils sont gâtés.
• Ne lavez pas les fraises destinées à être conservées. Le lavage accélérerait leur détérioration.
• Conservez-les à plat dans une barquette peu profonde, séparées les unes des autres par du papier absorbant pour limiter l’humidité.
• Retirez immédiatement les fraises abîmées, elles pourraient entraîner la décomposition de toutes les autres par développement de moisissures.
• Conservez-les dans un endroit frais mais pas trop frais ; une pièce fraîche sera souvent préférable au réfrigérateur pour garder toute leur saveur et texture.
• Pour une conservation plus longue, vous pouvez congeler vos fraises soit entières, soit coupées en morceaux et éventuellement sucrées. Vous pourrez ainsi réaliser des coulis, smoothies ou desserts en quelques minutes.

Côté nutritionnel, la fraise est un véritable atout santé. Très riche en vitamine C (67 mg pour 100 g), elle contient également des fibres, des anthocyanes et des flavonoïdes aux propriétés antioxydantes.

De plus, la fraise est peu calorique (30 à 40 kcal selon sa variété) et très hydratante grâce à sa forte teneur en eau. Pour profiter pleinement de ses arômes naturels,consommez-la à température ambiante ! À déguster seule ou accompagnée selon vos envies : fromage blanc aux herbes fraîches, salades de fruits frais ou tartines gourmandes au chocolat noir ou aux épices… Vous pouvez également la mixer pour réaliser smoothies ou milkshakes. La fraise s’apprécie tout autant relevée d’un filet de jus de citron et d’une pointe de sucre.

Enfin, c’est un fruit qui se prête magnifiquement à la préparation de confitures maison ou encore de desserts légers et raffinés !